ケーブルとの比較

ケーブルとの比較

　フレキシブル基板の機能の特徴は、プリント基板というよりも、ケーブル（電線）に近いものです。従って、フレキシブル基板を採用するか否かは、ケーブルと比較して決定するケースが多くなります。

　ただ、フレキシブル基板のコストをケーブルと比べれば、まず確実にフレキシブル基板の方が高くなります。ですから、コストが重要視されるようなケースでは、フレキシブル基板は使えないことになります。フレキシブル基板を使ってその価値が期待出来るのは、フレキシブル基板でなければ、目標を達成できないような場合です。

　具体的には、限られたスペースにたくさんの配線を収容しなければならないようなケース、ケーブルが非常に長い屈曲寿命を要求されるような場合になります。

　採用判断の参考のために下の表にフレキシブル基板とケーブルの比較を示します。

機能	フレキシブル基板	ケーブル
汎用性	無い	ある
配列	基本的にカスタム設計	標準配列のみ / 並行配列が主体
クロス配線	両面、多層で対応可能	難しい
ピッチ	50μm未満が可能	200μm以上
厚さ	100μm以下	500μm以上
重量	軽い	重い
シールド	可能	可能
屈曲寿命	>1億回	>10万回
誤配線	極めて少ない	ありうる
接続方法	多様	限られる
コネクタ	多様	限られる
コスト	高い	安い

表．フレキシブル基板とケーブルとの比較
※数値は一般的なものです。メーカーの能力によって変わってきます。

　表の中では、ひとくくりにしてありますが、ケーブルといっても様々なタイプがあります。単線から始まって、ツイストしたペア線、何本も並行に並べたリボン電線、平角導体を使ったテープ電線など、性能は様々です。また、単線でも、シールド線、同軸ケーブル、さらにはそれを束ねたものがあります。これらを一括して比較するのは乱暴な話ですが、上の表は一般論として言える事をまとめてみました。実際の機器設計の配線においては、改めて個別に比較してみる必要があります。

　実際の機器の配線を考えるに際して、フレキシブル基板は個々にカスタム設計しますから、他の製品に使うことはできません。その代り、組み立てや接続も簡単です。誤配線などありえません。

　一方、ケーブルの場合は、リールに巻いた長尺物を購入して、適当な長さに切って使いますから、導体の数が同じか若干多いのであれば、汎用性があります。ただし、切断、口出し、ハンダ付けなどは個別に行わなければならないので面倒です。

　扱う量が多いのであれば、ケーブルメーカーが端末処理までしてくれますが、そうなるとカスタム設計に近くなるので、コストは上がり、汎用性は無くなってしまいます。

　電子機器の配線にフレキシブル基板を使うか、それともケーブルで間に合わせるか、という判断のボーダーラインは、はっきりしないことが少なく無く、結構悩ましい問題です。

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